研究系統(tǒng)的一般模式、結構、性質和規(guī)律的理論。狹義指一般系統(tǒng)論；廣義包括一般系統(tǒng)論、控制論、自動化理論、信息論、集合論、圖論、網絡理論、系統(tǒng)數學、對策論、決策論、電子計算機模擬等理論和方法。它認為一切系統(tǒng)都具有整體性、關聯性、等級結構性、動態(tài)平衡性、自組織性。它的基本方法有信息論方法、反饋方法、系統(tǒng)分析方法等。