我國少數(shù)民族之一。分布於湘、黔、桂、粵、滇各省中。人口約二百一十三萬。社會組織存有「族長制」、「石牌」、「油鍋」等傳統(tǒng)?！赣湾仭故怯墒?a href="/hycd/w/w96989.htm" target="_blank">五至二十個家庭構成，「石牌」是由許多村寨組成。因族群分布廣，與他族混居情形普遍。經(jīng)濟以農業(yè)、林業(yè)為主，游耕方式是其特色。語言屬漢藏語系苗瑤語族的瑤語支，方言系統(tǒng)複雜。宗教信仰為多神崇拜和祖先崇拜，亦見道教、佛教的混合。
