這首《柳枝詞》，明代楊慎、胡應(yīng)麟譽(yù)之為神品。它有三妙。
　　一、故地重游，懷念故人之意欲說(shuō)還休，盡于言外傳之，是此詩(shī)的含蓄之妙。首句描繪一曲清江、千條碧柳的清麗景象。“清”一作“春”，兩字音韻相近，而楊柳依依之景自含“春”意，“清”字更能寫(xiě)出水色澄碧，故作“清”字較好。“一曲”猶一灣。江流曲折，兩岸楊柳沿江迤邐展開(kāi)，著一“曲”字則畫(huà)面生動(dòng)有致。舊詩(shī)寫(xiě)楊柳多暗關(guān)別離，而清江又是水路，因而首句已展現(xiàn)一個(gè)典型的離別環(huán)境。次句撇景入事，點(diǎn)明過(guò)去的某個(gè)時(shí)間（二十年前）和地點(diǎn)（舊板橋），暗示出曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的一樁舊事?！芭f”字不但見(jiàn)年深歲久，而且兼有“故”字意味，略寓風(fēng)景不殊人事已非的感慨。前兩句從眼前景進(jìn)入回憶，引導(dǎo)讀者在遙遠(yuǎn)的時(shí)間上展開(kāi)聯(lián)想。第三句只淺淺道出事實(shí)，但由于讀者事先已有所猜測(cè)，有所期待，因而能用積極的想象豐富詩(shī)句的內(nèi)涵，似乎看到這樣一幅生動(dòng)畫(huà)面：楊柳岸邊蘭舟催發(fā)，送者與行者相隨步過(guò)板橋，執(zhí)手無(wú)語(yǔ)，充滿依依惜別之情。末句“恨”字略見(jiàn)用意，“到今朝”三字倒裝句末，意味深長(zhǎng)。與“二十年前”照應(yīng)，可見(jiàn)斷絕消息之久，當(dāng)然抱恨了。只說(shuō)“恨”對(duì)方杳無(wú)音信，卻流露出望穿秋水的無(wú)限情思。此詩(shī)首句寫(xiě)景，二句點(diǎn)時(shí)地，三四道事實(shí)，而懷思故人之情欲說(shuō)還休，“悲莫悲兮生別離”的深沉幽怨，盡于言外傳之，真摯感人?？芍^“用意十分，下語(yǔ)三分”，極盡含蓄之妙。
　　二、運(yùn)用倒敘手法，首尾相銜，開(kāi)闔盡變，是此詩(shī)的章法之妙。它與《題都城南莊》（崔護(hù)）主題相近，都用倒敘手法。崔詩(shī)從“今日此門中”憶“去年”情事，此詩(shī)則由清江碧柳憶“二十年前”之事，這樣開(kāi)篇就能引人入勝。不過(guò)，崔詩(shī)以上下聯(lián)劃分自然段落，安排“昔──今”兩個(gè)場(chǎng)面，好比兩幕劇。而此詩(shī)首尾寫(xiě)今，中二句寫(xiě)昔，章法為“今──昔──今”，婉曲回環(huán)，與崔詩(shī)異趣。此詩(shī)篇法圓緊，可謂曲盡其妙。
　　三、白居易有《板橋路》云：“梁苑城西二十里，一渠春水柳千條。若為此路今重過(guò)，十五年前舊板橋。曾共玉顏橋上別，恨無(wú)消息到今朝。”唐代歌曲常有節(jié)取長(zhǎng)篇古詩(shī)入樂(lè)的情況，此《楊柳曲》可能系劉禹錫改友人之作付樂(lè)妓演唱。然此詩(shī)就《板橋路》刪削二句，便覺(jué)精采動(dòng)人，頗見(jiàn)剪裁之妙。詩(shī)歌對(duì)精煉有特殊要求，往往“長(zhǎng)篇約為短章，涵蓄有味；短章化為大篇，敷衍露骨”（明謝榛《四溟詩(shī)話》）?！栋鍢蚵贰非八木鋵?xiě)故地重游，語(yǔ)多累贅?！傲涸贰本渲笇?shí)地名，然而詩(shī)不同于游記，其中的指稱、地名不必坐實(shí)。篇中既有“舊板橋”，又有“曾共玉顏橋上別”，則“此路今重過(guò)”的意思已顯見(jiàn)，所以“若為”句就嫌重復(fù)。刪此兩句構(gòu)成入手即倒敘的章法，改以寫(xiě)景起句，不但構(gòu)思精巧而且用語(yǔ)精煉?！读υ~》詞約義豐，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，比起《板橋路》可謂青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。劉禹錫的絕句素有“小詩(shī)之圣證”（王夫之）之譽(yù)，《柳枝詞》雖據(jù)白居易原作改編，也表現(xiàn)出他的藝術(shù)匠心。
　　（周嘯天）